“Se otto ore vi sembran poche” è il famoso titolo di un canto di lavoro italiano, composto nei primi anni del Ventesimo secolo da un autore rimasto anonimo, ma che forse si potrebbe scovare tra qualche musicista amico o amica dei socialisti del vercellese, zona di elezione delle risaie, delle mondine e delle loro proteste novecentesche. Nata come canzone di una lotta locale, ebbe il destino di diventare un testo simbolo a cui fare riferimento nei momenti di maggiore conflitto del movimento operaio. Una canzone che fu adottata dalle lotte sindacali e dalle battaglie politiche socialiste e comuniste, e che echeggiava perfino la rivoluzione russa, ma che, più tardi, venne rilanciata anche dai movimenti del ’68 e del ’77. “Se otto ore vi sembran poche, provate voi a lavorare”.

Riprendendo questi echi lontani, sembrerebbe di parlare di epoche geologiche antichissime e di problemi ormai superati, messi definitivamente nelle teche della memoria. In fondo oggi, con l’avvento dell’automazione e dell’intelligenza artificiale, si lavora sempre meno e quella soglia delle otto ore giornaliere (dalle dodici precedenti) è ormai stata ampiamente abbattuta. Considerando l’attuale frammentazione e la complessità di mercati del lavoro che si sovrappongono con lo sviluppo impetuoso dell’individualizzazione dei rapporti con le aziende, quel mondo delle mondine e degli operai di fabbrica appare lontano. Ma davvero i problemi sono superati? Davvero il processo di riduzione dell’orario (a parità di salario) e quindi della progressiva “liberazione del lavoro” è andato avanti?